Yumuşak damak, ağzın tavanını oluşturan iki parçadan biridir. Sert damağın gerisindeki kısımdır. Sert damağın aksine yumuşak damak kemik içermez. Yumuşak damak, onu hareketli ve esnek yapan kas ve dokularından oluşur. ⠀
⠀
Yumuşak damak yutkunduğumuz zaman yükselir ve genizi kapatır. Bu nedenle yutma esnasında yediğimiz ve içtiğimiz şeyler genize kaçmaz.⠀
⠀
Yumuşak Damak Fonksiyonları;⠀
⠀
• Konuşma⠀
Dil, dudak ve damak içeren oldukça karmaşık bir süreçtir. Bir kişinin yarık damak veya başka bir yumuşak damak hastalığı varsa, hava burundan kaçabilir ve konuşmayı etkileyebilir. ⠀
⠀
• Nefes⠀
Yumuşak damak ağız ve burnu ayırır, sindirim ve solunum yolları arasında bir engel görevi görür. Bu fonksiyon, bir kişinin aynı anda nefes almasına ve yemesine izin verir. Fakat aynı anda nefes almak hem de yutkunmak mümkün değildir.⠀
⠀
• Yutma⠀
Yutma ve/veya yutkunma esnasında yumuşak damak, hava yollarının açıklığını kapatmak üzere yükselir.⠀
⠀
Yumuşak damağı etkileyen hastalıklarda konuşma, duyma, yutma ve nefes alma sorunları görülebilir.